Il Marconi Prize è il più prestigioso premio a livello mondiale nel campo dell’Information and Communication Technology (ICT), e può essere accostato, quanto meno per l’importanza e la fama degli scienziati ai quali è stato conferito nel corso degli anni, a un Premio Nobel.

Il Marconi Prize fu istituito nell’anno 1974 dalla Marconi International Fellowship Foundation (ora Marconi Society), ente fondato da Gioia Marconi, figlia dello scienziato, con lo scopo di mantenere vivo lo spirito di Guglielmo Marconi – scienziato, inventore e imprenditore – e la sua determinazione a far sì che le conquiste scientifiche fossero sempre orientate al progresso dell’umanità. La Marconi Society attualmente ha sede presso la Columbia University di New York.

Il Premio ammonta a $ 100.000 e viene conferito ogni anno a scienziati che si sono particolarmente distinti per il contributo apportato allo sviluppo delle comunicazioni attraverso scoperte scientifiche o tramite l’ideazione di nuove applicazioni tecnologiche.

Nel corso degli anni il premio è stato assegnato a personalità del calibro di Larry Page e Sergey Brin (gli inventori di Google), Tim Berners-Lee (il padre del World Wide Web), Federico Faggin (per le ricerche sui semiconduttori), Leonard Kleinrock (il creatore di ARPANET, la prima rete informatica mondiale) e molti altri, tra cui il Premio Nobel 2009 per la Fisica Charles Kuen Kao.

L'edizione del Marconi Prize 2009 si è tenuta a Bologna ed è stata organizzata da Marconi Society e Fondazione Marconi con il contributo di Fondazione Cassa di Risparmio in Bologna e in collaborazione con Federazione Nazionale dei Cavalieri del Lavoro e con Unindustria Bologna.